Лондонський Сіті – це діловий квартал англійської столиці і його історичне серце. Але, на відміну від інших мегаполісів, Лондон не розвивався з єдиного центру, а сформувався шляхом злиття самостійних міст і поселень. Тому, якщо ви спробуєте зрозуміти систему планування Лондона, вас неминуче спіткає невдача. Ніякої загальної містобудівної ідеї у міста немає. Звідси й архітектурне розмаїття, і особливий колорит кожного району Лондона.

Межі Лондонського Сіті в основному збігаються з межами римського міста – старовинного Лондініума, заснованого у 43-му році н.е. імператором Клавдієм.

Саме тут зосереджені основні визначні пам’ятки Лондона: собор Святого Павла – друга за величиною церква в світі, церква св. Варфоломія – одна з найстаріших церков міста (1123 р.), з збереглися інтер’єрами норманського періоду, і, звичайно, знаменитий Тауер – колиска англійської монархії.

Але Сіті – не тільки сама стара частина Лондона, але і сама багатостраждальна: тут лютували пожежі (великий лондонський пожежа 1666 року знищив більшу частину середньовічних споруд) і чума, а в роки Другої Світової війни багато будинків були стерті з лиця землі зусиллями німецької авіації. Не всі вони були відновлені. Часто на їх місці виростали хмарочоси зі скла і бетону, неймовірною форми, що нависають над збереженими старовинними особняками, які виглядають сьогодні ліліпутами в країні велетнів.

Відмітна риса зовнішнього вигляду Сіті – еклектичність, і все ж цей район вважається істинним Лондоном. Більш того, він має права міського району з особливими історичними привілеями: власної поліцією і мером, роздільна здатність якого на в’їзд в Сіті просить сама королева.

Площа Сіті – 2,6 кв.км, звідси походить його прізвисько – «квадратна миля». Це зовсім невелика частина від загальної площі Лондона (1580 кв.км) – найбільшого міста Європи, в якому проживає близько 8 млн. чоловік (плюс майже мільйон щодня приїжджає сюди на роботу).

У Лондонському Сіті постійно живуть всього 9200 чоловік (це найменш населений район Лондона). Але в робочі дні населення цього району збільшується майже в 31 разів (!) За рахунок службовців розташованих тут офісів різних компаній і банків, яких в Сіті налічується велика кількість. Ось вже 30 років Лондон є фінансовим центром не тільки Англії, але і всього світу. А серцем цього фінансового центру є Сіті.

Завдяки такій концентрації банків, Лондонській фондовій біржі і сонму головних офісів найбільших світових корпорацій, Сіті вважається «найбагатшою квадратної милею» у світі.

Днем Сіті численний і діловитий. Тисячі “білих комірців” заповнюють його вулиці, пориваючись у свої офіси. Ця ж армія висипає на вулиці в кінці робочого дня і розтікається по найближчих пабах. Чоловіки в синіх костюмах і білих сорочках з гальбами пива в руках, що товпиться біля входу в бар – звична картина Лондонського Сіті у вечірні години.

Пройдіться по вулицях Сіті, підлаштовуючись під енергійний ритм його мешканців, поспостерігайте за його діловим життям. Помилуйтеся величним Собором Святого Павла, підніміться на 627 ступенів під його купол і з висоти пташиного польоту окиньте поглядом лінію лондонського горизонту в усьому її пишноті.

Для відвідувачів собор відкритий: з понеділка по суботу з 08.30 – 16.00.