Ось так, таємниче й безмовно, підносяться ці кам’яні велетні на березі Тихого океану Острів Пасхи розташований в 3220 кілометрах на південний захід від Галапагоських островів і у 3600 кілометрах на захід від чилійського міста Вальпараїсо. Чилі – це країна, анексована острів Пасхи в 1888 році. З Чилі на острів Великодня можна долетіти літаком.

Норвезький учений, археолог і антрополог Тур Хейєрдал тривалий час докладно – досліджував таємничі статуї острова Пасхи. Його експериментальні вітрильні подорожі на дерев’яному плоту “Кон-Тікі” і на тростинний човні “Ра-11 довели, що подолання великих водних просторів було можливо і в умовах примітивної древньої цивілізації. Вдалося встановити безперечний зв` язок між племенами, що мешкають біля Тіуанако на берегах озера Тітікака , і жителями острова Пасхи. Але, схоже, певні контакти були і з перуанцями, оскільки іспанці чули в Перу стародавні оповіді про далекому острові на заході.

Перші європейці, що висадилися на острові Пасхи, виявили, що місцеві жителі використовують у господарстві очерет, вирощують солодка картопля і юку – рослини, батьківщина яких – Південна Америка. Перекази острова Пасхи розповідають про двох людських расах “довговухих”, що прийшли зі сходу, і “короткоухіх”, які прибули пізніше з протилежного боку, з заходу. Це дозволяє! припустити, що перші жителі острова – вихідці з Латинської Америки. Потім, мабуть, сюди дісталися полінезійці і підпорядкували собі “довговухих”.

Острів Пасхи дає більш ніж переконливий доказ того, що правда іноді буває фантастичніша самого химерного вимислу. Цей острів вулканічного походження має форму трикутника із сторонами 16, 18 і 24 кілометри і закинутий в тихоокеанських просторах за тисячі миль від найближчої людської цивілізації. Коли на Великдень 1722 сюди вперше прибули європейці, вони насамперед побачили розставлені на березі особою до суші гігантські кам’яні статуї.

Місцеві жителі зустрічали чужинців неоднаково. Одні вітально махали кораблю руками і розпалювали багаття, інші трималися недовірливо і збирали камені, явно маючи намір захищатися. Коли капітан Роггевен і його голландська команда зійшли на берег, вони вже незабаром виявили, що на острові мирно співіснують представники трьох різних рас. Тут були чорношкірі, червоношкірі і, нарешті, цілком білі люди. У деяких з них були перебільшено довгі мочки вух, прикрашені чимось на зразок вантажив, і вони ставилися! до кам’яних ідолів з підкресленою повагою.

Якщо не брати до уваги їх дивну звичку красти все, що доведеться, вели вони себе дуже привітно і дружелюбно. Проте через цю тяги до крадіжки незабаром між голландцями та місцевими жителями спалахнув конфлікт, в ході якого солдати застрелили кількох “дикунів”. Мандрівники майже не побачили на острові жінок, більшість населення їх явно побоювалася і ХІІІ століття в підземних норах. На наступний день голландці залишили острів. У 1770 році на острові побувала іспанська експедиція з Перу і повідомила приблизно теж саме.

Мешканці острова Пасхи, як і раніше були доброзичливі і мирно обробляли свої землі. Однак чотири роки потому, коли тут пристав капітан Кук, картина була зовсім інша. Землі були в запустінні, жителі виглядали похмуро і пригнічено, до того ж тепер – на відміну від минулих років-вони носили зброю, дерев’яні палиці і дротики. Великі кам’яні статуї були перекинуті і, схоже, ніхто більше їм не поклонявся. У XIX столітті острів став улюбленим угіддям мисливців за рабами, а в 1862 році після особливо жорстокого набігу перуанських работоргівців його населення сильно скоротилася.

Нарешті, після того як тутешня культура була майже повністю знищена, на острів прибули європейці, яка має намір цю культуру вивчати. Місіонери-священики намагалися навернути місцевих жителів у християнство і відучити їх від поклоніння божеству, яке вони називали Мак-Маком. Саме в ході цих спроб були виявлені маленькі фігурки божків, які стояли у жителів острова в хатинах. Ще якийсь час опісля були знайдені дерев’яні таблички з вирізаними письменами.