Сотні тисяч туристів щорічно відвідують Ізраїль. Незважаючи на вбивчу спеку влітку, постійні суперечки між іудейськими, християнськими та ісламськими віруючими і ретельні огляди в аеропортах та інших прикордонних пунктах.

Що ж приваблює в Ізраїль туристів і навіщо люди повертаються в цю країну знову і знову?

Мандрівники, яких цікавить історія, навряд чи знайдуть другу настільки насичене подіями землю. Єрусалим числиться серед самих древніх міст світу, перші поселення тут були засновані, за останніми даними, понад 9 тисяч років тому. Тут 3000 років тому блукав цар Давид, через тисячоліття – Ісус, і ще на десяток століть пізніше – армії хрестоносців.

В Ізраїлі знаходять місце для відпочинку всі категорії туристів. Розкішні пляжі приваблюють любителів полежати під сонцем, галасливі міста – тих, хто віддає перевагу шопінг, природні заповідники – любителів піших прогулянок, оздоровчі курорти – тих, кому важливо поєднати відпочинок з поправкою здоров’я, екзотичні базари – любителів місцевих народних промислів і кухні, а численні святі місця – паломників.

Крім того, Ізраїль країна компактна, до будь-якого пам’ятника або курорту – рукою подати. Відстані менше європейських, судіть самі – від Тель-Авіва до Єрусалиму менше години їзди на машині, до Галілейського моря – дві години, до Мертвого – тридцять хвилин.

Стародавня столиця царя Давида на вершині гори є священною для трьох найбільших монотеїстичних релігій світу, тут кожен поворот вулиці призводить туристів до чергової реліквії – Стіна Палча, Віа Долороса, мечеть Скелі на Храмовій горі, Храм гробу господнього. Храм книги, де зберігаються сувої Мертвого моря, чий вік нараховує більше 2000 років.

Єрусалим створений для піших прогулянок і різноманітні екскурсії, які проводяться в місті, задовольнять найрізноманітніші інтереси мандрівників.

Слідуючи з Єрусалиму до Мертвого моря, туристи перетинають Іудейській пустелі, яку колись облюбували пророки і відлюдники. Найнижча точка земної кулі розташована тут, на Мертвому морі, а цілющі властивості його відомі людям протягом багатьох тисячоліть. Унікальний оздоровчий курорт, де сучасні готелі, клініки краси і здоров’я, чудовий клімат і цілющі джерела поєднуються самим вигадливим чином, приваблює безліч російських туристів.

Мабуть, з усіх визначних пам’яток Ізраїлю саме Мертве море – улюблене місце відпочинку росіян. До речі, Мертве море бере участь у боротьбі за те, щоб стати одним із Семи Чудес Світу 2009.

Можливості відпочинку на Мертвому морі не вичерпуються оздоровчими заходами. Тут можна відвідати природний заповідник Ейн-Геді, з унікальною флорою і фауною, проникнути в Кумран, поселення стародавніх ессе, піднятися на Масада по канатній дорозі і оглянути палац Ірода. У 2001 році ЮНЕСКО визнала Масада об’єктом всесвітньої культурно-історичної спадщини.

Тель-Авів, місто, яке ніколи не спить, сподобається мандрівникам, далеким від релігійних турбот і піклування. На багатокілометрової набережної один за другим розташовані розкішні готелі та торгові центри. Сучасний центр мистецтв імені Голди Меїр порадує любителів мистецтва. У Тель-Авіві можна відвідати Ізраїльську оперу, філармонічний оркестр в Аудиторії Манна, Гамібу – національний театр країни, Центр танцю імені Сюзанн Делаль.

Знайдеться, чим зайнятися тут і закоханим у східний колорит туристам – один із найбільших на Близькому Сході вуличних базарів ринок Кармель розташований в єменському кварталі. Численні ресторани зі спеціалізацією на кухнях різних країн світу працюють у будь-який час доби, клуби, паби і бари з живою музикою відкриті до ранку.

Верхня Галілея – рай для любителів активного відпочинку. Її ліси і гори відкриті для мандрівників, які хочуть кататися на конях, сплавлятися по річці Йордан на каное або байдарках, займатися скелелазінням, рибним ловом або фотографуванням птахів, взимку тут можна навіть на лижах покататися.

Нижня Галілея – стратегічно важливе місце в історії – за володіння Ізраельской долиною билися стародавні єгиптяни, месопотамци, ассирійці, перси і римляни. Гарячі мінеральні джерела Тверії, узбережжя Галілейського моря, приваблюють безліч туристів, які поєднують екскурсії з оздоровчими заходами. А паломників – знаходяться тут гора Блаженства, Назарет і гора Табір, нерозривно пов’язані з історією земного життя Ісуса Христа і раннім християнством.

Середземноморське узбережжя Ізраїлю підійде для любителів спорту та екскурсій. Нагарія – курорт з чудовими пляжами і клубами віндсерферів, місто хрестоносців Акко, який штурмував пізніше Наполеон, Дор – з унікальним майданчиком для гри в гольф, Герліц, сучасний яхт-центр, і Ашкелон, місто філімістян, тісно пов’язаний з іменами Самсона і Даліли.

Тисячі років по пустелі Негре йшли каравани з прянощами, скарбами Сходу, призначеними для античної та середньовічної Європи. Сьогодні негр – унікальне місце для активного туризму – прогулянки по пустелі на верблюдах, конях або джипах, відвідування бедуїнських поселень, мало що змінилися за 4000 років, унікальні природні заповідники і археологічні пам’ятники залишать незабутні враження у мандрівників.

Побувавши в країні один раз, можна зрозуміти, що за один раз побачити і переймуться усіма чудами Ізраїлю не можна, ось і повертаються сюди мандрівники знову і знову, щоб відвідати ще раз полюбилися курорти і захопити нові враження від унікальних пам’яток або походів по землі, яка впала в око людям ще тисячі років тому.